「辛いさん」の由来とは?新井貴浩Fa会見の真相と現在も愛される理由
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スポーツ選手のFA移籍において、移籍元ファンからこれほど激しいバッシングを受けながら、後に神聖視されるほど愛された事例は日本プロ野球界に前例がありません。その転換点となったのは、2014年オフの広島カープへの奇跡的な復帰劇でした。
阪神での出場機会減少に伴い、高額年俸の提示を辞退して自由契約を選択した新井選手は、古巣広島からの年俸2,000万円(前年の推定2億円から90%の大減額)という提示を二つ返事で快諾しました。「背番号28」を背負い、泥だらけになって若手選手とともに汗を流す姿に、かつて裏切りと激怒したファンは心を打たれ、本拠地マツダスタジアムは熱狂的な拍手で彼を迎え入れました。
報道各社の当時の取材記録や手記によれば、新井選手は復帰に際し「ブーイングされる覚悟で来た。ファンの方の感情はすべて受け止める」と語っていました。自身のプライドを完全に捨て去り、チームのために全てを捧げる愚直な人間性こそが、「辛いさん」という言葉の意味を『不憫で愛おしい私たちの兄貴』へと完全に塗り替えたのです。