死兆星の正体とは?『北斗の拳』不吉な星の元ネタと天文学の真実
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死兆星(アルコル)にまつわる最も有名な都市伝説にして歴史的事実が、古代アラビアや中世ヨーロッパにおける「兵士の視力検査」としての利用法だ。当時の軍隊では、夜空を見上げてミザールとアルコルを分離して見分けられるかどうかを、弓兵や偵察兵の適性判定に使っていたと伝えられている。
「アルコルが見えたら死ぬ」という『北斗の拳』の不吉な設定とは裏腹に、歴史的には「アルコルが見える=優れた視力=選ばれし優秀な兵士」という肯定的な評価基準だった。この歴史的トリビアと作品内での反転した死のイメージとのコントラストが、ファンの間で長年語り草となっている。