レム睡眠中のいびきは危険？潜む病気と2026年最新治療法を徹底解明

レム睡眠中のいびきは危険？潜む病気と2026年最新治療法を徹底解明とは一体何なのか? 詳しい意味を整理してお届けします。

睡眠は大きく分けて脳を休める「ノンレム睡眠」と、体を休めつつ脳が活動して記憶の整理を行う「レム睡眠」が約90〜120分の周期で繰り返されます。ノンレム睡眠との違いとして最も顕著な特徴は、レム睡眠中における全身の骨格筋の脱力です。夢の内容に合わせて体が勝手に動いてしまわないよう、脳幹からの指令によって随意筋の活動がほぼ完全に遮断されます。

この筋肉弛緩による気道閉塞こそが、レム睡眠中のいびきの原因の中核です。喉や舌を支える筋肉の緊張が解けることで、重力に引っ張られた舌根や軟口蓋が喉の奥へと落ち込み、空気の通り道である上気道を極端に狭めます。狭くなった気道を空気が通過する際、周囲の粘膜が激しく振動して鳴る音が「いびき」の正体です。

特に仰向けで寝ている状態では咽頭腔の断面積が健常時より大幅に縮小します。この状態が悪化し、完全に気道が塞がれて10秒以上の呼吸停止を繰り返す病態が睡眠時無呼吸症候群（SAS）です。普段はいびきをかかない人であっても、レム睡眠のフェーズに入った途端に気道抵抗が増大し、突発的な大いびきや呼吸停止に陥るケースは臨床現場でも頻繁に確認されています。