神社の鳥居の役割と正しい作法｜赤色の理由や種類・歴史を徹底解説

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日本全国の神社に存在する鳥居は、意匠や構造の違いから数百種類に細分化されますが、根底にあるのは「神明系（しんめいけい）」と「明神系（みょうじんけい）」の2大系統です。見分けるポイントを知ることで、その神社が受け継いできた信仰の系譜が明確に見えてきます。

比較項目神明系（直線的・直線美）明神系（曲線的・装飾美）笠木の形状直線的で平ら（円形または多角形の丸太）両端が反り上がっている（反り増しがある）島木の有無なし（笠木のみの単層構造）あり（笠木の下に島木が重なる二重構造）貫（ぬき）の出方柱の内側で止まり、外側に突き出ない（※例外あり）柱を貫通して外側に突き出ている扁額（看板）原則として設置しない中央の額束に扁額が掲げられることが多い柱の傾斜地面に対してほぼ垂直内側にやや傾斜している（「ころび」がある）主な派生形式伊勢鳥居、靖国鳥居、宗忠鳥居八幡鳥居、春日鳥居、両部鳥居、山王鳥居

神明系は古代の素朴な建築技術をそのまま継承した直線的な構造が特徴で、天照大御神を祀る神明神社や伊勢神宮系列に多く見られます。余計な装飾を排した潔い佇まいが神聖さを際立たせます。

対する明神系は、日本全国の八幡宮、春日神社、稲荷神社などで広く採用されている親しみ深い形式です。笠木と島木が優美な曲線を描いて反り上がり、仏教建築や唐風意匠の影響を受けた豊かな装飾性が反映されています。さらに、柱の前後に支え柱を持つ「両部鳥居（りょうぶとりい）」や、上部に三角形の破風が乗る「山王鳥居（さんのうとりい）」など、神仏習合の歴史を物語る個性的な派生形式へと発展しました。