げっ歯類とは？ウサギとの決定的な違いや生態・人気種を徹底解説

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げっ歯類を取り巻く情報の中には、古い常識や誤った偏見が依然として漂っています。ここで代表的な3つの誤解を正します。

誤解1：「ネズミの仲間だから何でも食べる」は命に関わる間違い

アニメや昔のイメージから「チーズや残飯を好む」と思われがちですが、種によって消化器官の構造は根本的に異なります。例えばモルモットやチンチラ、デグーは完全草食動物であり、盲腸内の腸内細菌叢で繊維質を発酵分解して栄養を吸収します。高カロリーな種子類や糖分の多い果物を与えすぎると、腸内細菌叢のバランスが崩壊する「消化管うっ滞」を引き起こし、数日で命を落とす危険があります。

誤解2：「感染症の温床で不衛生である」という偏見

野生のドブネズミやクマネズミなどの衛生害獣と、ペットショップで何世代にもわたり繁殖管理された飼育下げっ歯類（ファンシーラットやハムスター等）は衛生環境が全く異なります。適切に管理された環境下の個体は、猫のように念入りに毛づくろい（グルーミング）を行い、非常に清潔好きです。ただし、どんな動物でも口移しでの給餌や排泄物の放置を避けるといった、基本的な人獣共通感染症（ズーノーシス）対策を行うのは飼い主としての最低限のマナーです。