キンシコウは日本の動物園に今いる？孫悟空モデルの現状と再来日の真相

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キンシコウ（学名：Rhinopithecus roxellana、英名：Golden Snub-nosed Monkey）は、霊長目オナガザル科シシバナザル属に分類される極めて希少なサルです。別名「ゴールデンモンキー」「ゴールデンシシバナザル」とも呼ばれ、中国語ではその美しい毛並みから「金絲猴」と表記されます。

その最大の特徴は、陽の光を浴びて黄金に輝く長毛と、上を向いた特徴的な鼻（獅子鼻）、そして神秘的な淡い青色をした顔面です。中国の民間伝承や文芸作品において、天界で大暴れした孫悟空の容姿はこのキンシコウが下敷きになったと語り継がれており、その気品ある姿は古くから人々を魅了してきました。

生態面においては、人間以外の霊長類としては極めて過酷な環境に適応した種として知られています。主な生息地は中国中西部の四川省、陝西省、甘粛省、湖北省などに位置する標高2,000m〜3,000mの高山帯です。冬には気温が氷点下10度を下回り、年の半分近くが雪に覆われる豪雪地帯の針葉樹林・落葉広葉樹林で群れを形成して暮らしています。木の皮や冬芽、地衣類を主食とする特殊な消化器官（複室胃）を持つため、飼育下での栄養管理や環境制御には高度な専門技術が要求されます。