考える葦」パスカルが伝えたかった人間の弱さと尊厳の真相

考える葦」パスカルが伝えたかった人間の弱さと尊厳の真相の全貌を分かりやすくまとめてご紹介します。

「人間は考える葦である」とは誰の言葉かといえば、17世紀フランスを生きたブレーズ・パスカル（Blaise Pascal / 1623–1662）によるものです。彼は早熟の天才数学者として射影幾何学の基礎を築き、気圧の単位「ヘクトパスカル」に名を残す物理学者でもありました。

この名言が登場する著作は、パスカルの死後に断片的な草稿を整理して出版された『パンセ』（フランス語で「瞑想録」や「思考集」を意味する『Pensées』）です。フランス語の原文では次のように記されています。

「L'homme n'est qu'un roseau, le plus faible de la nature ; mais c'est un roseau pensant.」
（人間は一本の葦にすぎず、自然の中で最も弱い。しかし、それは考える葦である）

パスカル名言解説の要点は、「人間は物理的には宇宙のチリのように脆い存在だが、自らが脆いと自覚して考えることができる点において何ものよりも偉大である」という哲学的一点に集約されます。